El otro Clásico

Qué tal gente. Ahora que estamos en semana de "clásico" me apetecía hablar de otro clásico, uno con menos rivalidad en la calle pero de muchísima rivalidad en el campo. Hablo del "clásico" que jugaron este domingo pasado los New England Patriots contra los Indianapolis Colts. Sí, sé perfectamente que estos dos equipos no son los más clásicos de la NFL. Sé perfectamente que ni siquiera están en la misma división y que sus aficiones no tienen la rivalidad que pueden tener otras de la NFL. (EDITO:Para los que anden más flojos de historia os cuento que los Colts antes jugaban en Baltimore y que pese a la mudanza compartían división con los Patriots hasta 2001.Gracias a @arseninlalala por el recordatorio). Sé también que ni siquiera son los equipos más laureados de la historia. Tengo en mente todas esas cosas. Pero en un deporte tan igualado, donde (por fortuna) no hay bicefalia, donde no hay las desigualdades que existen en Europa y donde cada año equipos nuevos pueden aspirar a ser campeones… me tendréis que reconocer que no ha habido en la última década dos equipos con la rivalidad deportiva y con el dominio de estos dos. Y como no podía ser de otra manera los dos equipos tienen dos quarterbacks que no solo pasarán a la historia por entrar en el Hall of Fame, sino por tener uno de los piques deportivos más marcados que se recuerdan. Como casi todos sabréis hablo de Tom Brady y de Peyton Manning.

La historia de estos dos quarterbacks es casi antagónica. No me quiero entretener en su vida y milagros (ojalá algún día tenga tiempo para hablar largo y tendido de esta rivalidad, ¿será en los playoffs?) pero os cuento los highlights para los menos enterados. Uno (Manning) es hijo del también quarterback y mítico jugador de los New Orleans Saints Archie Manning. Su vida giró desde el inicio por y para el football, y su progresión fue el modelo a seguir por toda futura estrella del deporte: el mejor de su instituto, el mejor de su universidad y elegido número 1 global en el draft de 1998. Desde entonces ha sido siempre titular con los Colts y no se ha perdido ni un solo partido, incluyendo la victoria en la Super Bowl en la temporada 2006. Por el contrario Brady ha sido el ejemplo a seguir para todos aquellos jugadores que aspiran a ser estrellas que reman a contracorriente. Fue elegido en la posición 199 del draft del 2000 por los Patriots y empezó como 4º quarterback de la plantilla. Sólo un año después ganó la titularidad en la tercera jornada (ante los Colts por cierto) y esa misma temporada acabó ganando la Super Bowl, hito que repetiría hasta en dos ocasiones (2003 y 2004). En todo este tiempo, especialmente al principio, Brady se convertiría en la bestia negra de Manning ya que "arruinó" su deseada supremacía privándole de llegar a dos Super Bowls, siendo más laureado y apoderándose de varios de sus records (en especial el de touchdowns en una temporada y la perseguida temporada perfecta). Para el que no lo haya visto no os perdáis la penúltima versión de la rivalidad, el partido de la temporada 2009:

Pero me centro en el partido del domingo pasado, (tenéis el resumen más abajo, intentad buscar las 7 diferencias con el de 2009). Qué gustazo verlo. A mucha gente le parece aburrido el juego de los dos equipos. Y ojo, entiendo que no fue lo más espectacular del mundo porque ambos equipos (sobre todo los Patriots) renunciaron a las big-plays con las que nos deleitan otros jugadores de moda como por ejemplo Michael Vick. Pero fue el mayor despliegue de football-control que he visto esta temporada. Los dos quarterbacks parecían dos ilusionistas que jugaban a su antojo con los cuerpos y las mentes de los 11 defensas y el coordinador defensivo rival. A veces daba la impresión de que Brady estaba disfrutando tanto en el campo que el hecho de marcar un touchdown le parecía demasiado fácil y prefería esperar a un 3rd&goal para ensañarse con esa defensa plagada de bajas de los Colts. El primer tiempo sólo dio para 3 drives ofensivos de los Patriots. 21 puntos. ¿Ya no está Randy Moss? No importa, renuncio a esa amenaza profunda y a cambio te saco mi arsenal de armas ofensivas para destrozarte. Toma ya. ¿Hay alguien capaz de aguantar esto?

Pues sí, ese señor se llamaba Peyton Manning. Empezó con problemas, interceptado nada más empezar, pero esa sensación no duró mucho. En cuanto el pass-rush de los Patriots volvió a su estado natural (es decir, a no existir) el partido se puso de cara para el 18 de los Colts e hizo lo que quiso con los yogurines de Belichick. Empezó a mezclar las aparentemente inofensivas carreras de Donald Brown con los pases a su mermado cuerpo de receptores y a la que les pillaba en un play-action pass…primer down que te cayó. Y así un partido que prometía ser un paseo para los locales acabó en un final de infarto. 31-28 a falta de 5 minutos.

Y no me digáis que no tuvisteis un deja-vú que no os creeré. De pronto un partido dominado por los Patriots acababa pendiente de que consumieran el tiempo con una última posesión. Balón en su propio campo, más de 4 minutos restantes, Manning "on fire" esperando como un perro de presa en la banda, la defensa sin dar ningún síntoma de poder pararle… Esto apestaba al partido de 2009. ¿Qué ocurriría si los Patriots llegaran a otro 4th&2? Madre mía, no me podía creer lo que estaba viendo. Pero fueron más las yardas que necesitaban para conseguir el primer down y los Patriots (esta vez sí) pegaron el punt y dejaron el partido en manos de su defensa. La cosa pintaba muy mal para los de Boston, Manning ya había metido a su equipo en rango de field-goal para empatar y tenía tiempo más que suficiente para conseguir un TD que visto lo visto en la segunda parte parecía pan comido.

¡Pero esto es la NFL amigos! De pronto el señor con el Pentium instalado en el cerebro cató lo que ya había olvidado que existía: la presión de los Patriots. Su mejor pass-rusher, Tully Banta-Cain, hacía cambiar (solo lo justo) la mecánica de lanzamiento de Peyton de tal manera que el balón no fue a donde quería, y sí a las manos del safety Sanders. GAME OVER. No me creía el final. De los 22 hombres sobre el campo cometió un error el último que se nos podía pasar por la cabeza. Además salió a la luz uno de sus pocos defectos: el exceso de confianza. Si renuncia a ese lanzamiento y busca una alternativa (véase otro pase, tira el balón fuera o incluso acepta un sack) probablemente hubiera marcado el TD igualmente más adelante. O en el peor de los casos lleva el partido a la prórroga. Pero en aquel momento no había nada que frenara la confianza del mayor de los Manning.

Dice la leyenda que el equipo que gana al otro en la temporada regular llega más lejos en la post-temporada. Yo solo digo que la temporada pasada los Patriots no levantaron cabeza desde su derrota en Indy y acabaron destrozados por Baltimore en casa. Tendremos que esperar hasta enero para saber qué pasa este año, pero ya podéis dar por hecho que ambos equipos van a estar en playoffs. Si se llegan a enfrentar es muy probable que el partido se vuelva a jugar en Boston. Hará frío. Habrá ruido.¿Nevará? Apuesto por Brady. Estamos en noviembre. Soy un jugón. Solo sé que si esto se repite no me lo pierdo ni por todo el oro del mundo. ¡Viva el football!

¿Más por menos?, Osasuna-Sporting

Desde luego qué a gusto termina uno un domingo cuando su equipo gana. Y lo mejor de todo es que nos estamos mal acostumbrando a tener esa buena sensación cuando salimos del Reyno hacia nuestras casas. Los domingos en los que Osasuna juega en casa esta temporada tienen un denominador común: llueve, hace fresquillo (a estas alturas de año ese adjetivo es muy generoso y debería cambiarlo por un frío de pelotas), y Osasuna no pierde. Empezamos un poco flojos en casa, pero últimamente contamos los partidos en casa por victorias, justo lo que necesitamos para pasar los menores apuros posibles al final de la temporada. Esta tarde la víctima ha sido el equipo de la "mareona" (¿?), el Sporting de Gijón. Esto es lo que soy capaz de contaros después de los 90 minutos:

1. Soy repetitivo, pero qué importantes son estos tres puntos. En el descanso algunos hablábamos sobre la importancia de este partido teniendo en cuenta los dos partidos que se nos vienen encima. Por un lado viajamos a Bilbao, donde el Athletic está siendo un equipo cada vez más sólido (no hace falta que os comente los problemas que tenemos fuera de casa) y después viene el equipo del cero-ochismo. No digo que nos vayan a meter 8 como al Almería, pero siendo sensatos conseguir sacar algo positivo contra el equipo de Guardiola es complicado, así que hacer los deberes esta semana se antojaba importantísimo.
   
2. Entro en temas futbolísticos. Qué floja primera parte ha jugado Osasuna. El Sporting ha sabido jugar el partido que ha venido a buscar, dando la manija del balón a su talentoso centro del campo comandado por Rivera. Pero lo cierto es que el equipo asturiano ha pecado de lo mismo que le falta muchas veces a Osasuna fuera de casa: pegada. El único que ha conseguido sacar un tiro peligroso ha sido Novo y a punto ha estado de costarnos un disgusto, más vale que el larguero estaba ahí para hacer el resto.
   
3. Siguiendo con la primera parte, no sé si lo he dicho antes pero…qué mala primera parte ha jugado Osasuna. El centro del campo se ha visto superado por el del Sporting y en el momento que Aranda ha salido del campo ha parecido como si Osasuna no tuviera otro recurso. Sólo Juanfran parecía tener algo de mordiente por la derecha, pero en cuanto ha querido hacer la guerra por su cuenta le han dejado de salir las cosas. Pocas veces volveremos a salir vivos de una primera parte así.
   
4. Qué gafe soy. Increíble. "Ojo a Aranda que estos partidos anda muy fino. Le ha cogido el tranquillo a su posición de único delantero y está haciendo muy bien lo que tiene que hacer. Ahora aguanta el balón y cae a bandas mucho mejor que antes". Han pasado 34 milisegundos desde este comentario hasta que el delantero rojillo pedía el cambio. Enorme tío, qué gran bocaza tengo.
   
5. Llevaba tiempo queriendo ver a Lekic y Nelson desde el inicio. Hoy por fin he visto mi deseo prácticamente concedido. ¿Conclusiones? Nelson tiene mucho que cambiar si quiere jugar de titular en este equipo. Camacho va a tender siempre a poner de defensas a jugadores seguros atrás y que cumplan en ataque antes que lo contrario. Nelson es una especie de Dani Alves con peor uno contra uno (ofensivo y defensivo) y con menos potencia física (que no velocidad). No creo que Damiá haya enamorado a mucha gente hasta el momento con sus galopadas por banda, pero es innegable que va bien por arriba (no es tontería jugando en un equipo así) y poco a poco va mejorando defensivamente. O Nelson se reconvierte en extremo y participa más en las segundas partes o probablemente le toque esperar a una baja de Damiá o de Monreal para jugar.
   
6. Lekic merece una sección aparte. El serbio es muy diferente a Aranda, y el equipo en la primera parte ha acusado el cambio en la delantera. En el segundo acto han conseguido aprovechar las condiciones de Leka y el asunto ha cambiado. El tío se lleva absolutamente todo por arriba, y eso es muy aprovechable. A nada que Camacho sepa verlo y adapte el juego del equipo se pueden sacar muchas cosas positivas del serbio. Los goles ya serán otro cantar…
   
7. ¡¡Osasuna ha metido un gol al contraataque!! Sí, si no habéis visto el partido esto no es coña. Además ha sido de libro. Damiá, Lekic, Soriano y Masoud. Pim pam pum (mira, esto me recuerda a la portada de un periódico (¿periódico?) deportivo (¿deportivo?) madrileño (madridista); la tenéis abajo, cada uno que opine lo que crea oportuno). Además Masoud ha definido perfectamente (creo que yo no era el único del estadio que se temía una cola de vaca al portero Juan Pablo). En su día no estaba de acuerdo con Camacho en el asunto Masoud-Roversio, pero al final el iraní está dando un rendimiento aceptable y hay que reconocérselo al míster.

Nada más, la próxima semana tenemos un partido muy bonito en la Catedral así que habrá que intentar ponérselo difícil a los de Cascante, digo a los de Bilbao. El Athletic me gustó mucho en el Bernabéu y tienen a Llorente "on fire" así que habrá que apretarse los machos e intentar plasmar la aparente mejoría en el juego fuera de casa para que se traduzca en puntos. ¡¡A disfrutar de la semana que ya queda menos para el viernes!!

Una noche en territorio “indio” (Atlético de Madrid 3 - Osasuna 0)

Como iréis viendo este post no será como otro cualquiera en el que hablo de un partido de Osasuna. Para empezar el título no es como los anteriores (por cierto, esos títulos de "Mis apuntes de…" están en peligro de extinción, me han dejado de gustar), y el aspecto futbolístico lo voy a dejar en un segundo plano. Las razones son variadas. Lo que principalmente me empuja a olvidarme del lado "deportivo" del asunto es que tuve la oportunidad de estar en el Calderón viéndolo en directo, así que hay muchas cosas que me gustaría contaros, cosas que no leéis en otros sitios, que no os cuentan en los periódicos. La otra razón de peso es que con un 3-0… a uno le apetece más analizar el mercado bursátil (y eso que no tengo ni idea) que el desarrollo del partido. Pero bueno, por no olvidarme del todo de que ahí se jugaba a fútbol os diré que me pareció en líneas generales un partido bastante correcto de Osasuna en lo que a planteamiento se refiere. El equipo tuvo más posesión de lo que nos tiene acostumbrados lejos de Pamplona e incluso fue capaz de crear alguna ocasión muy clara. Pero con lo que le cuesta a Osasuna marcar gol fuera de casa y con la calidad del rival todo quedaba pendiente de jugar un partido de máxima concentración atrás y sin errores. Nada más lejos de la realidad. Un error y una mala decisión de Ricardo y un partido muy flojo de los centrales (en especial de Lolo) decidieron el partido en 45 minutos. Luego ya con la expulsión de Monreal el partido fue un puro trámite que Forlán se encargó de cerrar.

Y hasta aquí lo deportivo, como veis por suerte para casi todos he sido más breve de lo habitual. Ahora os cuento mi experiencia en el Calderón. Tenía muchas ganas de ver un partido fuera de casa de Osasuna porque hacía mucho tiempo ya del último (si todo va bien y hay suerte repetiré en Bilbao en un par de semanas, ¡¡crucemos los dedos!!). Además el hecho de que fuera en el Vicente Calderón me motivaba por partida doble: por un lado volvía al lugar donde viví uno de los días más bonitos como osasunista (si Burdeos me lo permite) y por otro lado iba a tener la ocasión de vivir en primera plana cómo era una de las aficiones que más curiosidad me genera de toda la Primera División. Algún día si tengo tiempo escribiré mis pensamientos sobre todo lo que rodea al mal-llamado "pupas" del fútbol español, pero hoy vamos a los hechos objetivos, a lo que viví en el estadio.

La noche se planteaba fría, así que me agencié el abrigo que me acompañó en mis experiencias por Europa del este y ahí estábamos en nuestro asiento media hora antes del pitido inicial. El ambiente estaba más bien soso, el Frente Atlético cantaba a los suyos pero el resto del respetable esperaba expectante el inicio del partido. Al comenzar enseguida se vio cómo se desarrollaría el partido: el Atlético no era capaz de controlar a los rojillos que pese a tener posesión no creaban demasiado peligro. Las risas burlonas por algunos fallos de Masoud se mezclaban con gritos (e insultos) de desesperación por las imprecisiones de los rojiblancos. Quizás fue porque mi situación en el campo coincidió con la banda izquierda del ataque del Atlético en la primera parte, pero lo cierto es que los principales focos de atención de los colchoneros eran Filipe Luis y Simao. Pero para mi sorpresa no tardó mucho en llegar el "run run" con uno de los "favoritos" de la afición, Diego Forlán. Sí, aunque parezca mentira muchos aficionados no dejaban de criticar cada una de las actuaciones del U-ru-gua-yo. Que si menudo chupón, que si no ha visto a Agüero en tal jugada, que si ha fallado… Ya sabéis, clásicos insultos que nunca entenderé a un jugador así. Curiosamente uno de los jugadores más aplaudidos del rato del "cerocerismo" fue el antaño odiado José Antonio Reyes. La gran mayoría de sus jugadas eran espoleadas por la grada demostrando que este año el andaluz está convenciendo completamente a los socios del Calderón. En definitiva desesperación, impaciencia y bastante descontento con casi todos los jugadores.

Pero llegó el momento en el que Forlán abría el marcador. Entonces no tardaron en sonar los cánticos de ¡¡ U-ru-gua-yo U-ru-gua-yo!! La gente se miraba emocionada. Hubo un amago de cantar con el Frente Atlético (que no pararon en toda la noche dicho sea de paso) pero al final se quedó en nada. Sólo un curioso cántico contra el Real Madrid pareció animar a la gente a cantar. La parte preferida de la grada era algo así como "los vikingos nos van a comer la p...". Vamos, lo mismo que en todos lados, a la hora de animar lo justito, pero cuando hay que meterse con el eterno rival…todos a una (mira, esto me recuerda a un cántico que el Frente también nos dedicó un par de veces a lo largo del partido). Pese a un gran susto de Osasuna que estuvo a punto de empatar, el Kun metió el segundo. El argentino, sin duda uno de lo más respetados por la gente, se llevó una de las ovaciones de la noche al ser sustituido en la segunda parte. Tras su gol ya fue el no va más. Todo el mundo quería a Forlán, al Kun, a Simao, a Valera (me había olvidado de él, pero le ODIAN), a Quique…¡¡todo era una fiesta!! (por lo menos ahí vemos que mis colegas futboleros disfrutaron del bocata)

Y llegó la segunda parte. El ambiente seguía muy frío pero la expulsión de Monreal empujó a los colchoneros de nuevo que corearon el ya clásico "Tonto, tonto" cuando el navarro se retiraba a vestuarios. Pese a que Osasuna siguió plantando cara con 10, los aficionados más próximos a nuestros asientos se burlaban de los rojillos: "¡Qué malos son!", " Me daría vergüenza ser de ese equipo" y demás piropos. Como suele ser habitual en los campos de fútbol los aficionados nos olvidamos enseguida de que sólo unos minutos antes los equipos estaban jugando un partido disputadísimo y que apenas 2 puntos los separaban en la clasificación. En fin, el fútbol es así. Con el último gol de Forlán ya llegó el éxtasis. Puedo asegurar que uno de los aficionados que más le insultaba en los primeros minutos se levantó de su asiento y puso un "Te quiero Diego, eres increíble, no me lo puedo creer" en el cielo madrileño.

Y así fue expirando el partido. Aguantamos el chaparrón de los últimos minutos escuchando comentarios un tanto despectivos hacia la calidad de nuestro equipo (no sabían que éramos de Osasuna, quizás eso ayudó) y nos fuimos del campo un tanto decepcionados. La experiencia fue muy bonita, aunque obviamente el resultado estuvo lejos de lo deseado.

Espero que os haya transmitido más o menos lo que vivimos el sábado en el Calderón y que os haya gustado. Por supuesto si algún colchonero lee esto que no se sienta ofendido por mis comentarios, es simplemente lo que vi en el campo y lo transmito. Todas las aficiones tenemos nuestras "cosas" buenas y malas y cuando tengo que alabar o criticar a la mía lo hago el primero :-) Un saludo a tod@s!!

Los vaqueros arruina porras

Todos los años las offseasons se nos hacen eternas. Meses y meses sin football hacen que los que se dedican profesionalmente a esto tengan que sacar temas de donde no los hay para vender periódicos o para ganar visitas en sus webs. Sin embargo, una de las cosas más entretenidas y que casi a todos nos gusta hacer es la previsión de lo que va a pasar en la temporada que se avecina: esas especie de porras sobre qué equipos llegarán a playoff o cuáles son los aspirantes al anillo. El año pasado recuerdo una tarde veraniega en la que me propuse hacer una por mi cuenta. Tomé papel y boli, me escribí en una pequeña hoja los nombres de los 32 equipos de la liga organizados por divisiones y me puse manos a la obra a marcar con un fosforito los equipos que yo creía que llegarían a la offseason. Recuerdo perfectamente cómo decidí pensar lo menos posible y dejarme guiar por las sensaciones que me habían dado los equipos la temporada anterior unido a los fichajes y bajas de la nueva temporada. Pese a que con el tiempo olvidé aquella porra, en enero me encontré de casualidad con aquel pequeño papel en forma de post-it. Para mi sorpresa de los 12 equipos que llegaron a los playoff había acertado 9. Si no recuerdo mal sólo la clasificación de Bengals, Jets y Packers me pillaron por sorpresa.

Así que 365 días después (semana arriba semana abajo) me planté ante la misma tesitura. ¿Dedico otros 10 minutillos para hacer la porra? Por supuesto no tardé ni 15 segundos en agenciarme otro papelito y empezar con el proceso. Pero esta offseason había sido distinta, debido a mis colaboraciones con la revista de Football Speech había estado mucho más implicado con las pretemporadas de los equipos. ¡Blanco y en botella! Si el año pasado haciéndola casi a corazonadas acerté 9 de 12… ¡Esta temporada a por el pleno! Menudo iluso estoy hecho. No hemos recorrido ni la mitad del camino y ya me ha fallado más que una escopeta de feria. No revelaré el contenido de mi post-it (lo dejo para el final de la temporada regular, y prometo no mentir) pero como os podéis imaginar en él no estaban con fosforito equipos como los Chiefs, los Seahawks o los Bucaneers. Queda mucho, y ya os digo desde ya (con la boca pequeña) que los tres equipos no van a enero, pero visto lo visto es muy probable que alguno de ellos lo consiga. Y si ya una sorpresa positiva como esas es difícil de prever, lo que no se esperaba absolutamente nadie era que equipos que aspiraban al anillo estuvieran prácticamente descartados a estas alturas de la temporada. ¿Cuál es la mayor sorpresa para mí en estos momentos? Sin duda los Dallas Cowboys.

Los vaqueros más duros del oeste están a un pasito de confirmar lo que todo el mundo ya da por hecho, hay que empezar a pensar en la temporada que viene. Muchas de las cosas que han ocurrido a los Cowboys esta temporada son totalmente incomprensibles. En mi opinión tienen una de las líneas defensivas (apoyada por DeMarcus Ware y Anthony Spencer en el pass rush) de más nivel de la liga, probablemente sólo superada por la de los Vikings (curiosamente la otra gran decepción de la temporada). Su quarterback Tony Romo tiene muchos detractores pero yo lo veo en la élite de la liga. Su cuerpo de receptores incluye a uno de los más explosivos y uno de mis favoritos (Miles Austin), Roy Williams (que parece que por fin funciona) y al mejor receptor del último draft (Dez Bryant). Por no hablar de Jason Witten, que pese a no estar en su mejor momento tiene la suficiente calidad para sacarte de un apuro. Con todo esto…¿cómo pueden ir 1-5? Las respuestas son variadas e incluyen las infinitas penalizaciones, la baja forma de algún jugador, la irregularidad de la línea ofensiva… Pero ahora sí que casi todas las miradas apuntan al banquillo. Wade Phillips tiene los días contados en Dallas, y probablemente al finalizar la temporada estemos hablando de un sustituto para él. La nueva pregunta es:¿es él el culpable de todo esto?

En mi opinión él no es el único culpable, pero le ha llegado la hora de dejar el equipo. Y eso que nunca he estado de acuerdo con sus detractores crónicos, pero creo que ya no es el entrenador del que se puede esperar que devuelva a Dallas al camino del anillo. Y ojo, sus aportaciones (y aquí incluyo especialmente al coordinador ofensivo Jason Garrett) dentro del terreno de juego han sido importantes, ya que siempre han estado entre los mejores equipos estadísticamente hablando tanto en ataque como en defensa. Pero a la hora de la verdad…al equipo siempre le ha faltado un puntito más en los partidos importantes. Y ahí sí que creo que la figura del head coach es básica. Por eso entrenadores como Belichick, Cowher y compañía tienen el prestigio que tienen. Entrenar a un equipo no es sólo decidir la táctica, cantar unas jugadas y corregir unos desajustes. Entrenar a un equipo es saber motivar a los jugadores, no permitir que tu equipo regale miles de yardas en penalizaciones semana sí semana también, crear un equilibrio en el vestuario…en definitiva, exprimir el máximo de cada jugador de tu plantilla para ser mejores que el contrario. Wade Phillips ha fracasado durante varios años teniendo siempre a plantillas muy por encima de la media (no recuerdo un año de los últimos 4 o 5 que los Cowboys no fueran candidatos al anillo al inicio de temporada).

La mejor solución para el equipo es que empiecen a pensar cuanto antes en la temporada que viene. Veo muy difícil que sin Romo sean capaces de hacer un milagro y meterse en playoff, así que Jerry Jones tiene trabajo de aquí a final de temporada. Se habla de Jon Gruden, algún rumor apunta también a Bill Billick, pero de aquí a que se haga oficial todo serán habladurías. Lo que si parece claro es que salvo milagro la temporada que viene las canas de Wade Phillips no lucirán en el súper estadio de Arlington.

Mis apuntes del Osasuna-Málaga

No sé si es por lo inesperado, o por la falta de costumbre, o vete a saber tú por qué pero la verdad es que no sé ni por dónde empezar. Lo único que sé con casi toda seguridad es que los que hayáis estado apurando el domingo en las bajeras, o los que hayáis salido a tomar algo, o los que hayáis decidido terminar el fin de semana con vuestr@s novi@s o familias, o los que hayáis tenido que meter como yo unas cuantas horas en tren…estáis con otro estado de ánimo. Y es que no es lo mismo salir del viejo Sadar con la misma sensación de los últimos partidos que con una goleada (con permiso de los merengues, pero para nosotros meter 3-0 es más que una goleada). Aquí van mis apuntes de la victoria de Osasuna ante el Málaga:

1. En el último partido de casa hablé de la comunión entre afición y equipo y de cómo uno alimentaba al otro y viceversa. Pues bien, qué mejor manera de empezar un partido que con un gol al primer minuto de partido. Estos son los goles que lo cambian todo tácticamente, porque todo el planteamiento de un entrenador se viene abajo en un abrir de cerrar de ojos. Si además estamos hablando de un equipo en una situación delicada como Osasuna esto tiene doble valor. La afición se mete en el partido, los jugadores se ven con mucha más confianza y a su vez generan más jugadas de peligro, que a su vez encienden más a la grada que hace que los jugadores cojan más confianza… y así sucesivamente. Con un comienzo así esa realimentación sólo puede acabar de una manera: en victoria.
2. Por seguir con el tema de la confianza…menudo partidazo con mayúsculas de Juanfran. Cuando este chico está con confianza y le salen las cosas se convierte en un ciclón, y el de hoy me atrevería a decir que ha sido su mejor partido desde que es rojillo. Sólo le ha faltado la guinda del gol pero por lo demás lo ha hecho todo prácticamente perfecto: regates, desborde, asistencias, movilidad… Ha empezado en el primer minuto forzando un penalti, ha vuelto literalmente loco a Manu Torres durante toda la primera parte hasta el punto que el árbitro le ha perdonado la expulsión y ha tenido que ser sustituido por Mtiliga en el minuto 40. Encima ha dado la asistencia de gol para que Masoud marcara el 2-0. Después en la segunda parte ha continuado con su recital con varios desbordes y dos tiros peligrosos incluidos. Partido para enmarcar y desde luego enhorabuena para este chaval que aunque tiene rachas durante las temporadas en las que desaparece (sobretodo fuera de casa) no podemos discutir su entrega para el equipo y las ganas que pone partido sí partido también.
3. Colectivamente también ha sido de lo mejorcito que se recuerda en el Reyno en las últimas 3 temporadas. La presión de Osasuna arriba ha incomodado al Málaga hasta el extremo de que hasta que el partido no estaba muerto en los últimos 10 minutos no han tenido ningún tipo de fluidez (y mucho menos ocasiones de gol). Buen trabajo de Camacho planteando la presión rojilla.
   
4. Ha tenido que ocurrir un imprevisto indeseable (la lesión de Pandiani) para que Camacho por fin se atreviera a jugar en casa con un solo delantero, y el resultado no ha podido ser mejor. En este caso ha sido Soriano el encargado de actuar de enganche con Neko y Puñal por detrás y Aranda solo arriba, pero podría ser Vadócz tranquilamente el encargado de la media punta. En el aspecto de la elaboración el equipo ha estado muchísimo más fluido que otras veces, con mucho más toque y combinación y recurriendo mucho menos a los balones largos. Quiero pensar que este ha sido el principio de una apuesta a largo plazo por este sistema.
   
5. Sigo con el ansia de ver a Lekic en directo de titular. Esperaba que este fuera el partido idóneo pero Camacho sigue apostando por Aranda, y tras los visto hoy no se ha confundido. Me imagino que si sigue jugando en próximos partidos con un solo delantero apostará por el malagueño, que pese a que desespera a más de uno en el Reyno a priori tiene más movilidad y caída a bandas que el serbio. Será interesante ver la decisión de Camacho cuando tenga a Pandiani listo. ¿Dejará al uruguayo en el banquillo? ¿Volverá a jugar con dos delanteros? ¿Confiará en Pandiani como único delantero?
6. Me alegro de que Neko y Masoud hayan estado bien hoy. El primero ha realizado un partido de los que ya casi no recordábamos (gol incluido), y el segundo no sólo ha marcado sino que ha sido el jugador rojillo con más disparos a puerta. Yo fui el primero en criticarles en este blog cuando cometieron el grave error de presentarse tarde en pretemporada, pero ahora mismo sólo los debemos mirar como dos jugadores que semana a semana defienden los colores de nuestro equipo. Los jugadores se han vuelto a disculpar así que los pitos y los insultos no van a ningún lado en este contexto. Como digo siempre o todos remamos hacia la misma dirección o nos ira muy mal.
   
7. A veces se nos olvida, pero menuda temporada de Osasuna atrás. Con Sergio lesionado y Josetxo tocado el equipo está recibiendo poquísimos goles hasta el punto de estar entre los mejores de la liga en ese aspecto. Lolo va adaptándose poco a poco a central, Ricardo está descomunal y en general el equipo está muy serio defendiendo. Con el pobre bagaje ofensivo que tiene el equipo (a excepción de hoy claro) va a resultar fundamental mantener este nivel.
   
8. Por último me gustaría hacer una llamada a la modestia. Hemos tenido un partido muy plácido pero no olvidemos que Osasuna ha jugado con ventaja desde el minuto 1, y no todos los partidos serán así. El equipo debe aprovechar esta pequeña inyección de moral para jugar sin complejos el próximo partido fuera de casa, donde cada vez se encuentra más cómodo como demostró en Barcelona y Coruña dominando en ocasiones el partido con 10 jugadores.
   

Esto es to esto es to esto es todo amigos! Espero que pese a que mañana todos tengamos que madrugar esta noche sea mucho más placida durmiendo en la zona templadita de la clasificación!

Renovarse o morir

Uno de los "problemas" de la NFL es que se juega de domingo a domingo. En otras palabras, que no hay ni Champions, ni UEFA, ni nada de nada entre semana por lo que hay prácticamente 7 días durante los cuales hay que hablar de cualquier cosa. Y eso es especialmente cruel con los jugadores, entrenadores o equipos en general que no han tenido una buena actuación en la semana anterior. Pero en esta semana pasada los tiros no han ido disparados hacia un quarterback con su trabajo en riesgo o hacia un equipo que se aleja de los playoffs; esta semana las conversaciones han girado en torno a las sanciones que la NFL ha decidido imponer a varios jugadores por golpes ilegales. Y ya han advertido que a partir de ahora las sanciones no sólo serán económicas sino que también habrá jugadores que serán sancionados con partidos de suspensión. En concreto, la liga se ha puesto seria en referencia a los golpes que los jugadores defensivos realizan con cierta frecuencia contra los receptores "indefensos" en el acto de realizar la recepción. Este juego de palabras perverso que me ha salido en definitiva quiere decir que si un receptor está recibiendo un pase y no está preparado para recibir un golpe todavía, el defensor de turno no puede golpearle en el cuello o en la cabeza liderando con su propia cabeza, hombro o antebrazo. En teoría un golpe legal sería el que el defensa golpea al receptor en el pecho liderando con su hombro. Aquí tenéis el vídeo que la NFL envío a los jugadores la semana pasada:

Esta decisión de la liga ha puesto de uñas a muchísimos jugadores defensivos, que dicen que no entienden cómo de la noche a la mañana les prohíben realizar los placajes y los golpes que han venido realizando impunemente desde que eran críos, porque al fin y al cabo es lo que les han enseñado. El mundo del football está debatiendo estos días mucho sobre el tema y quien más o quien menos se postula a favor o en contra de estas sanciones de la NFL. Los que las apoyan dicen que hay que proteger a los jugadores y que no se puede tolerar que haya barra libre en cuanto a golpes duros. Los que están en contra dicen que se está perdiendo la esencia del deporte y que el football ha sido siempre violento y es un deporte para hombres (en otras palabras, que el football se está convirtiendo en un deporte para maric…).

Como no podía ser de otra manera yo también me he tenido que decantar por una cosa o por la otra, así que ahí os va mi (siempre modesta) opinión. Y ya os adelanto que en este caso particular me voy a poner del lado de la liga. Y simplemente es por un asunto de principios, porque yo estoy a favor de que las cosas tengan que evolucionar. Una de las cosas que más me desesperan en muchos aspectos de la vida (desde la política al deporte pasando por educación y otras tantas cosas) es el tradicionalismo injustificado. Me explico, las míticas frases como: "toda la vida se ha hecho así", "se está perdiendo la esencia porque esto ya no es lo que era hace 50 años" y otras tantas de ese estilo. Y ojo, eso no significa que no haya que respetar (e intentar seguir si se puede) las tradiciones y lo que se lleva haciendo muchos años, pero en football, al igual que en todo lo demás hay que evolucionar. En fútbol, por ejemplo, ha habido que esperar a un gran escándalo con una gran selección implicada en un Mundial para que por fin se dé el paso y se acepte la inclusión de la tecnología para ayudar a los árbitros.

Ahora, en pleno siglo XXI, son muchos los expertos que aconsejan evitar esos golpes brutales evitables que reciben ciertos jugadores en la NFL. Pues entonces me parece fenomenal que la liga haya decidido dar un paso adelante para intentar amortiguar el daño que muchos jugadores sufren. Se puede criticar el timing, quizás las formas, pero el fondo del asunto es que se empiecen a evitar ciertas lesiones que ponen en peligro la vida de muchos profesionales de esto, así que deberían ser los propios jugadores los que agradezcan estas medidas. Y si algunos llevan toda la vida haciendo los placajes con una técnica no apropiada, ya va siendo hora de que aprendan o sino se llevarán más de un disgusto.

Si hoy se descubriera que durante 50 años se ha estado recetando un medicamento para la tos que provoca cáncer…¿os parecería normal seguir recetándolo? Deduzco que al igual que yo pensáis que no. Pues eso, RENOVARSE O MORIR

Una de presentaciones y proyectos

Bueno, y tras mucho tardar aquí va mi pequeña presentación de la parte puramente footballística del blog (sí, sé que uso palabrejas que no encontraréis en los diccionarios, pero no sabéis lo poco eficiente que es escribir fútbol americano cada vez que quiero hablar de este deporte. Esto es vagancia y lo demás tonterías!). Voy a empezar hablándoos brevemente de un pequeño proyecto que tengo en mente para cuando acabe la temporada allá por el mes de febrero. En respuesta a los muchos (por suerte cada vez más) que mostráis algún interés (por pequeño que sea) por este deporte, he decidido configurar un pequeño manual en forma de vídeo con las nociones básicas para seguir un partido de football. Dudo que por la red haya una cosa similar en castellano, así que mi intención es hacerlo de la manera más simple y didáctica posible. La única razón que me lleva a creer que puedo hacer algo útil es el simple hecho de que yo también he estado en esa situación. Yo también he sido un ignorante absoluto (y en algunos aspectos no dudéis que lo sigo siendo) y creo que entiendo las dificultades principales que una persona de a pie que nunca ha visto un partido de football puede tener para comprender el juego. Además os prometo (aunque casi nadie me cree hasta que ve un partido) que las reglas fundamentales para ver un partido y entretenerse son sencillísimas. No sé si tendré tiempo suficiente, ni si seré capaz, ni si tendré las herramientas informáticas necesarias, pero aprovecharé ese vacío que dejará en mi rutina semanal la ausencia de football para cuanto menos intentarlo. Como diría mi gran amigo Barney Stinson: Challenge….ACCEPTED!!

Otra de las cosas de las que os quería hablar en este post-presentación es de otro proyecto que está todavía arrancando pero que tiene una pinta excepcional. Se trata de la revista de fútbol americano (fijaos, esta vez sí lo he escrito como mandaría la Real Academia) que los amigos de Football Speech encabezados por Willy Bistuer están publicando de forma mensual en formato PDF. Es una revista totalmente en castellano y dirigida especialmente a los aficionados del football en España. Tiene su sección de NFL, de la NCAA y también cubre la liga española, la LNFA. En cuanto me enteré de que el bueno de Willy necesitaba redactores para la revista no dudé en participar en el proyecto, así que mensualmente publico un artículo de opinión sobre un tema que esté de actualidad en la NFL. Justo antes de comenzar la temporada regular se publicó un número con las previas de los 32 equipos que participan en la NFL, y me encargué de diseccionar a los Washington Redskins, los Arizona Cardinals y los Miami Dolphins. Aunque a estas alturas (Jornada 7) hay equipos que han revolucionado media plantilla os recomiendo que echéis un vistazo a las previas porque hay información muy interesante. El Nº1 de la revista se publicó en su día con una sensacional aceptación y el número 2 lo encontraréis en breve en la web. No cabe la menor duda de que todos disfrutamos colaborando para la revista, pero tened en cuenta que todo se hace por amor al arte y hay gente que dedica muchas horas desinteresadamente para que el proyecto salga adelante, así que los que le echéis un ojo no perdáis la oportunidad de dejar alguna felicitación o comentario al respecto. Personalmente estaría encantado de que dejarais vuestras críticas o comentarios sobre mis artículos en mi correo electrónico o en el blog, al final y al cabo soy un simple amateur que está a deseo de mejorar y que la gente se entretenga leyendo sus modestas opiniones.

Y para finalizar este post quiero simplemente comentar que mis publicaciones sobre football en el blog serán de opinión (estilo a las que hago con Osasuna) y dirigidas a lectores que sigan mínimamente la NFL. Como he comentado antes tengo en mente el tutorial que quiero preparar sobre las reglas básicas así que espero que los más rezagados vayan recuperando terreno poco a poco. Y nada más chicos, no os olvidéis de entrar a www.footballspeech.com para echar un ojo a los nuevos números de la revista y espero que a todos los que os guste el football estéis disfrutando con esta temporada espectacular.

Un saludo!!