Previa y vídeos de la final de la AFC (para todos los públicos)

Ya es domingo. Lo primero que debo hacer es dar las gracias a Mariano Tovar, de as.com, por publicar mis vídeos en su sección de Pijaditas de fin de semana. Me imagino que la inmensa mayoría de aficionados de la NFL en España conocéis a Mariano. Si no, os diré que escribe en el blog Zona Roja de As y es una referencia para los devoradores de blogs sobre football en castellano. Como suele decir él no es el que más sabe de football, pero tiene un estilo apasionado y polémico que siempre crea debate y divertidas discusiones. En definitiva, que si os gusta el football sigáis a Mariano. Yo le agradezco que publicara mis vídeos porque como él dice (y tiene razón) los subtítulos fueron un curro, y mola que mucha más gente pueda acceder a ellos. Para la semana que viene, si tiene espacio y le apetece publicarlo, le enviaré el vídeo con subtítulos del SoundFX de la Super Bowl del año pasado que me curraré estos días. Lo publicaré aquí y os avisaré de todas maneras.

Bueno, que como decía es domingo y para bien o para mal ya estamos en el último día de la semana. En unas cuantas horas se jugarán las finales de conferencia de la NFL y esta vez sí que lo tengo claro y las veré en diferido mañana por la noche. El lunes será duro porque tendré que estar con infinito cuidado para no enterarme de los resultados, pero si lo conseguí la semana pasada yo creo que lo puedo volver a lograr. Entre medias juega Osasuna en Almería, y no tengo claro qué podré ver de ese partido así que si me sale algo interesante que escribir sobre ello, aquí me leeréis.

Pero al grano. Igual que en mi anterior post, os traigo mi pequeño regalito en forma de subtítulos del SoundFX de la final de la AFC del año pasado así como mi particular previa del de este año. Os vuelvo a poner en situación para que los que no estén metidos en el football puedan disfrutar del vídeo por igual.

Final de conferencia AFC 2009 (New York Jets – Indianapolis Colts)

Al contrario de la final de la NFC, aquí no se enfrentaban los dos mejores cabezas de serie. Bueno, uno de los dos sí que lo era, los Colts. Y es que el equipo del MVP de la temporada regular, el quarterback Peyton Manning, estuvo a punto de hacer la temporada perfecta y ganar los 16 partidos disputados. Pero cuando estaban a solo dos partidos de igualar el record de los Patriots de 2007, el entrenador Jim Caldwell decidió reservar a los titulares de cara a los playoffs. Aunque fue muy criticado por algunos, el tiempo le dio la razón y los Colts se plantaron en la final de la conferencia. Lo curioso es que Caldwell hizo este movimiento en el descanso de un partido en el que iban ganando sin mayores problemas. El rival eran los New York Jets, que estaban prácticamente eliminados de toda lucha para meterse en playoffs pero cuando los Colts sacaron a los suplentes remontaron y con una carambola clasificatoria en los últimos partidos entraron en las eliminatorias por el título. Pese a que nadie daba un duro por ellos y que su quarterback Mark Sanchez era un rookie inexperto, se colaron haciendo mucho ruido en la final. El debutante entrenador de los Jets, el bocazas Rex Ryan, aseguraba que podrían vencer a los Colts. ¿Se arrepentiría Jim Caldwell de haberles "dejado" ganar y haberles dado vida en aquel partido? Estos son los sonidos de lo que ocurrió:

Como veis los de Rex Ryan se quedaron a las puertas y los Colts avanzaron a la Super Bowl. Sin embargo, esta misma temporada tendrían la revancha y los verdiblancos eliminaron a Peyton Manning y los suyos. De momento han llegado hasta la final de conferencia…¿quién sabe cuánto mas llegarán?

Final de conferencia AFC 2010 (New York Jets – Pittsburgh Steelers)

• Ataque NYJ – Defensa PIT: Qué os voy a contar de la mejor defensa de la liga. El pass-rush es brutal con James Harrison y Lamarr Woodley por los costados y los blitzes de hombres como Timmons o Polamalu.Sus hombres interiores son una muralla y es imposible correr contra ellos. Su secundaria es capaz de hacer marcajes individuales durísimos y además conseguir intercepciones. Tienen al que es probablemente el safety más determinante de la NFL en Troy Polamalu que además tiene las espaldas cubiertas con Clark. Así pues,teniendo las carreras de Green y LT bajo control casi todo quedará en las manos del QB de segundo año Mark Sanchez, que necesita del mejor nivel de sus receptores para convertir los más que probables terceros downs largos. Habrá que ver pues la protección de la que disfrute Sanchez y la habilidad de Brian Schottenheimer para seleccionar screens que ralenticen el pass-rush acerero. Aquí tenéis una de las cosas que es capaz de hacer el 43 steeler
• Ataque PIT vs Defensa NYJ: Al igual que antes nos encontramos con una defensa extraordinaria y agresiva contra un ataque muy irregular. Rashard Mendenhall aquí será clave, ya que si consigue avanzar yardas por tierra Big Ben podrá recurrir a sus boot-legs y engaños para buscar a la nueva moto de la NFL, Mike Wallace. Será interesante ver con quién empareja Rex Ryan a Darrell Revis, que parece que vuelve a ser el shutdown corner que maravilló al mundo hace un año. Será una buena prueba para la renqueante línea de Pittsburgh, que tendrá que estar atenta a Ellis y a los blitzes exóticos de Ryan.
• Equipos especiales NYJ vs Equipos especiales PIT: Pittsburgh lleva años con problemas en este aspecto, pero es de esperar que hayan preparado bien este partido. Ojito con Cromartie que con un gran retorno colaboró decisivamente en evitar una derrota casi segura ante los Colts y podría ser peligroso. Aquí está la jugada más espectacular de su carrera:
• Coaches NYJ vs Coaches PIT: La mentes defensivas dominan el panorama. Tanto Rex Ryan como Dirk LeBeau habrán planteado este partido con mucho mimo, por lo que continuaremos viendo cosas innovadoras y por supuesto mucha agresividad. Como he comentado antes Schottenheimer tendrá que tirar de repertorio para vencer a la defensa más temida de la NFL

Como veis en este partido también tenemos una gran igualdad en muchos aspectos. La lógica me dice que la defensa de los Steelers debería poder con un quarterback que todavía tiene mucho que demostrar si quiere ser uno de los grandes. Además, con la experiencia de jugar tantas veces contra Baltimore, Roethlisberger tiene la capacidad suficiente para dar a su equipo la big-play decisiva en el momento clave. Pero en esta liga... a ver quién se atreve a asegurar nada.

Disfrutad!!

El sábado divisional

Menudo pedazo de fin de semana (en lo que al aspecto deportivo se refiere) vamos a disfrutar. Habrá jornada de liga como siempre, pero aparte a todo eso hay que añadir las rondas divisionales de playoff de la NFL. En cuanto al fútbol se refiere, no me preguntéis por qué (bueno, seguro que hay intereses televisivos de por medio) se juega la mayoría de la jornada hoy sábado. De hecho, hasta 4 partidos se juegan a las 6 de la tarde. Are you kidding me??? Yo no sé qué espectadores buscan, o dónde viven estos espectadores, pero no me creo que haya gente en España a la que le venga mejor un sábado a las 6 de la tarde que un domingo por la tarde. El sábado por la tarde es bastante habitual que la gente tenga otras actividades, desde partidos de fútbol o baloncesto hasta compras pasando por los desafortunados que trabajan y solo libran el domingo. En concreto yo este sábado es muy probable que no pueda ver el Villarreal-Osasuna. La culpa, el horario. Como no podía ser de otra manera el cabreo que tengo es importante.

Pero bueno, como decía antes no todo es fútbol en esta vida y el football nos puede ofrecer lo que mucha gente considera el mejor fin de semana de toda la temporada. En él, cuatro partidos que decidirán qué cuatro equipos se disputarán los títulos de conferencia el domingo que viene. Y eso que para mí el football no es un deporte de fin de semana sino un deporte que disfruto entre semana. Como muchos sabéis yo soy de los que obtengo los partidos por medios dudosamente legales y los veo a lo largo de la semana. Por supuesto mientras veo los partidos más interesantes de la jornada me aíslo del mundo y no me entero de los resultados, con lo cual sacrifico en cierta manera seguir la actualidad NFL día a día. Pero yo creo que merece la pena. Veo los partidos (tanto los que me interesan como los que no) con bastante emoción y la duración de los mismos se reduce considerablemente cuando eliminas las pausas publicitarias, el descanso o los tiempos muertos. Tal y como tengo organizados los domingos y teniendo en cuenta que además el lunes trabajo, ver los partidos en directo me resultaría prácticamente imposible, así que antes que levantarme al día siguiente para leer los resultados y verme los resúmenes… prefiero hacer lo que hago habitualmente.

Pero este fin de semana es diferente y no descarto verme los partidos en directo. No tengo Digital + así que es posible que si finalmente me animo y me veo los partidos en directo contrate el Game Pass semanal. Para el que no lo sepa, el Game Pass es un servicio que ofrece la NFL al resto del mundo para que veas cualquier partido online, en directo y en HD (entre otros servicios). Es carillo, pero si se organiza un buen plan, birras/cubatas de por medio, podría merecer la pena. Sino, entre mañana y el lunes me veré los partidos. Sea como sea, estas son mis pequeñas previas de los partidos del sábado:

• Baltimore Ravens – Pittsburgh Steelers (Sábado, 4.30 pm ET, 22.30 hora española)
  

  Pese a la corta vida del equipo de Baltimore, este partido se está convirtiendo en un auténtico clásico de la NFL. Tiene todos los ingredientes para ello ya que son equipos rivales de división, se tienen muchas ganas y además están prácticamente año a año entre la nobleza de la liga. Son equipos de filosofías muy parecidas, basados en su juego defensivo y dan bastante importancia al juego de carrera. Pero el problema viene cuando se enfrentan entre ellos. Sus respectivas defensas contra la carrera (sobretodo la de Baltimore, con Haloti Ngata y Ray Lewis cortándolo todo por el medio) son fortísimas, lo que hace muy difícil que ninguno de los dos consiga demasiadas yardas en carrera y controle el reloj. Es ahí donde toma importancia la figura del quarterback. En mi opinión Ben Roethlisberger (PIT) tiene ventaja en ese aspecto, con mucha más experiencia y con una habilidad innata para ganar partidos importantes. Sin embargo la manera en la cual Baltimore se ha reforzado en el cuerpo de receptores, especialmente con la adquisición de Anquan Boldin, hace que Joe Flacco tenga más alternativas a la hora de distribuir el balón.

  Con dos defensas sublimes, la clave yo creo que puede estar en no cometer errores graves. Las dos secundarias son auténtico veneno mortal para los rivales, así que como a Ed Reed (BAL) le dé por interceptar algún balón o como Troy Polamalu (PIT) vuelva forzar otra fumble… a lo mejor nos olvidamos de los quarterbacks y acabamos hablando de que uno de estos dos hombres han decidido el partido. Esta es la intercepción de Polamalu que selló el partido en la última ocasión en la que se enfrentaron en playoff hace dos temporadas.
  

  
  

  Mi apuesta: Pittsburgh
  

  
  

• Green Bay Packers – Atlanta Falcons (Sábado, 8 pm ET, 02.00 hora española)
  

  El equipo que más reforzado ha salido de la ronda de wild card contra uno de los tapados de la NFC. Green Bay se enfrentaba a Philadelphia en el duelo más igualado de la ronda anterior, y consiguieron neutralizar el ataque más explosivo de la NFL. La mejor defensa de la liga consiguió que Michael Vick no funcionara y esta noche se enfrentan a un quarterback mucho más inexperto, pero tendrán que enfrentarse a una de las líneas ofensivas más duras (y sucias). Estos dos equipos ya se enfrentaron en temporada regular y el partido se decidió para el lado de los Falcons en los últimos segundos. No esperamos menos esta vez.
  

  
  

  Si la línea de Atlanta aguanta la presión de los Clay Mathews y compañía, el quarterback Matt Ryan tendrá libertad para buscar a Roddy White y Green Bay estará en problemas. Por su parte, el pass-rush de Atlanta deberá conseguir que Rodgers no coja ritmo para que su secundaria esté más tranquila. Pero no nos engañemos, por muy buenos quarterbacks que haya en ambos equipos ningún big-play será posible salvo que los ataques por tierra funcionen y las defensas no se preocupen únicamente del pase. En ese aspecto tiene ventaja Atlanta, con un Michael Turner que ha vuelto a ser el de hace dos temporadas y se lleva por delante a todo lo que se le ponga en medio. El efecto del corredor Starks, que jugó un partidazo la semana pasada, podría no ser suficiente para considerar al ataque por tierra de Green Bay como peligroso. Sin embargo, como veréis debajo, creo que la defensa de los Packers será demasiado para Matt Ryan.
  

  Mi apuesta: Green Bay
  

Como veis tenemos dos partidos apasionantes para abrir la jornada de las rondas divisionales. Mañana, si todo va bien, os haré la previa de los dos partidos del domingo haya visto o no los de esta noche.

¡¡A disfrutar!!